O espaço geográfico paulista apresenta diversidade exuberante de vegetação, espécies animais, relevo, paisagens litorâneas e rios. Esse conjunto de elementos naturais formam paisagens cênicas que atraem muitos turistas para o estado, tanto para a faixa litorânea quanto para o interior em busca do ecoturismo.

Ecoturismo é uma modalidade de turismo na qual as pessoas procuram por lugares em que possam apreciar ambientes naturais e selvagens, em que se desfruta dessas paisagens respeitando as normas para não agredir a natureza. Nesse tipo de turismo são praticadas atividades como: rafting, canoagem, visita a cavernas, cachoeiras, escaladas em montanhas, trilhas ecológicas, etc.

Eis alguns atrativos do estado voltados para o ecoturismo:

Rafting praticado em cachoeira de Brotas, considerada a meca dos que gostam de esportes de aventuras.

Rafting praticado em cachoeira de Brotas, considerada a meca dos que gostam de esportes de aventuras.

Passeio de balão em Piracicaba é garantia de apreciar belas paisagens.

Passeio de balão em Piracicaba é garantia de apreciar belas paisagens.

Apiaí, localizada no Vale da Ribeira, destaca-se no ecoturismo com suas inúmeras cachoeiras, trilhas e cavernas.

Apiaí, localizada no Vale da Ribeira, destaca-se no ecoturismo com suas inúmeras cachoeiras, trilhas e cavernas.

Também é muito conhecido o Circuito das Águas, que fica a nordeste do estado, seguindo pela rodovia SP-360, na Serra da Mantiqueira. Próximos à divisa com Minas Gerais estão os municípios Águas da Prata, Águas de Lindóia, Águas de São Pedro, Monte Alegre do Sul, Olímpia e Campos do Jordão, cujas fontes de água mineral e estâncias hidrominerais e termas atraem turistas de todo o país.

Conhecer a capital do estado, a maior metrópole da América do Sul, é como conhecer várias cidades em uma só. Por exemplo, o Bairro da Liberdade e o Bairro do Bixiga são lugares bem diferentes um do outro e do restante da cidade, definidos de acordo com uma mistura de costumes entre os imigrantes que os formaram e o povo brasileiro.

Também na capital é possível encontrar intensa vida cultural e visitar inúmeros museus, como o Museu do Futebol, o da Língua Portuguesa, a Pinacoteca do estado, o Museu de Arte de São Paulo (Masp), o Museu de Arte Moderna (MAM), além dos diversos teatros, do Mercado Municipal e da arquitetura do início do século XX, dispersa no vaivém das pessoas apressadas em meio ao burburinho contemporâneo.

Fonte de água mineral em Campos do Jordão (SP).

Fonte de água mineral em Campos do Jordão (SP).

Considerado a Ásia dentro do Brasil, o Bairro da Liberdade é onde se concentram os imigrantes japoneses, coreanos e chineses.

Considerado a Ásia dentro do Brasil, o Bairro da Liberdade é onde se concentram os imigrantes japoneses, coreanos e chineses.

Bairro do Bixiga, reduto dos imigrantes italianos recém-chegados a São Paulo.

Bairro do Bixiga, reduto dos imigrantes italianos recém-chegados a São Paulo. A concentração desses estrangeiros na região fez do bairro o cantinho mais italiano do estado.

Há também os locais procurados por turistas que carregam um pouco da história, o chamado turismo histórico.

A história de um estado, de uma cidade, de um povoado, de um bairro ou de uma família pode ser contada de várias formas. Uma delas é por meio do estudo e apreciação do seu patrimônio cultural, como monumentos, edificações, equipamentos, utensílios, estradas, fotos, filmes, bem como do patrimônio natural, como rios, fauna, flora, montanhas.

No estado de São Paulo, há localidades muito visitadas por turistas que tem como objetivo conhecer os fatos da história por meio desse patrimônio preservado ao longo dos anos. As cidades que fazem parte do circuito histórico são muitas, das quais citamos algumas como: São Vicente, Taubaté, Santana do Parnaíba, Santos, São Luiz do Paraitinga, Paraibuna, Itu, Jaguariúna, Iguape, Guaratinguetá, Bananal, Amparo, entre outras.

Vista parcial do centro de São Luiz do Paraitinga antes da enchente de 2010.

Vista parcial do centro de São Luiz do Paraitinga antes da enchente de 2010.

A povoação da localidade onde hoje se situa o município de São Luiz do Paraitinga iniciou-se em 1688 com a concessão das primeiras sesmarias. Em 1769, o povoado foi elevado à categoria de vila e recebeu o nome de São Luiz e Santo Antônio do Paraitinga.

Recebeu o nome do rio Paraitinga, onde desde os tempos dos bandeirantes havia um posto avançado por onde passava o café e o ouro mineiro que seguiam até o porto.

Atualmente, o município conserva muitos costumes seculares, arquitetura típica dos casarões coloniais e muitas manifestações da cultura popular.

Ligando a região metropolitana de São Paulo ao litoral, temos as rodovias Anchieta e Imigrantes.

Na faixa litorânea, seguindo a rodovia conhecida como Rio-Santos na direção norte, ao longo da encosta da Serra do Mar há belas paisagens de rios, montanhas, cachoeiras e praias como: Bertioga, São Sebastião, Ilhabela, Caraguatatuba e Ubatuba. Seguindo de Santos em direção ao sul também há muitas localidades litorâneas como: Guarujá, Praia Grande, São Vicente, Mongaguá, Iguape, Peruíbe. Em sua maioria, o turismo é voltado para o lazer nas praias.

No estado está uma das localidades de maior peregrinação de fiéis do país, é o turismo religioso na cidade de Aparecida, onde foi construída a gigantesca Basílica Nova de Aparecida para abrigar a imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, que foi encontrada no rio Paraíba do Sul em 1717 por pescadores da região.

Praia Central de Caraguatatuba (SP).

Praia Central de Caraguatatuba (SP).

Praia das Pitangueiras. Guarujá (SP).

Praia das Pitangueiras. Guarujá (SP).

Praia de Pereque. Ilhabela (SP).

Praia de Pereque. Ilhabela (SP).

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